據(jù)國外媒體報道，澳大利亞生態(tài)學(xué)家近日在澳大利亞北部海域發(fā)現(xiàn)了一種神秘、怪異的有毒海蛇。這種海蛇奇特之處在于，全身從頭到尾都覆蓋著一層帶刺鱗片。
澳大利亞阿德萊德大學(xué)生態(tài)學(xué)家卡尼什卡-烏庫維拉是該項發(fā)現(xiàn)與研究的負責人。烏庫維拉介紹說，“雖然也有其他種海蛇腹部有尖銳的鱗片，但是像此次發(fā)現(xiàn)的海蛇這種怪異的外觀卻很少見。”這次新發(fā)現(xiàn)的怪異海蛇被命名為“唐納德海蛇”(Hydrophis donaldi)。通常，蛇類長有平滑的鱗片。但是，唐納德海蛇的每一片鱗片都有一個刺狀的突出物。
近段時間，科學(xué)家們在澳大利亞卡奔塔利亞灣實施科考任務(wù)時，共發(fā)現(xiàn)了9條這樣長有粗糙鱗片的爬行類動物。澳大利亞昆士蘭大學(xué)科學(xué)家布萊恩-弗雷也是此項研究的聯(lián)合作者。弗雷介紹說，“第一條爬行動物一被撈上甲板，我就立即意識到我們?nèi)〉昧四撤N特別的發(fā)現(xiàn)。這和我此前所見到過的海蛇差異很大。”這9條樣本都發(fā)現(xiàn)于巖質(zhì)海床上，巖質(zhì)海床或許可以用來解釋它們?yōu)槭裁炊紦碛歇毺氐膱杂谗[片。然而，烏庫維拉表示，“目前我們還沒有弄清楚這種海蛇為什么會進化出如此奇怪、有趣的特征，這種鱗片主要用來做什么等問題。”
烏庫維拉認為，這種海蛇此前沒有引起人們的關(guān)注，主要有兩個原因：第一，這一物種非常罕見；第二，它們生活于近岸棲息地，從而盡可能躲避漁民的捕撈。許多澳大利亞海蛇通常都生活于開放海域，經(jīng)常會被捕蝦網(wǎng)捕撈上來。
對于這種黃褐色的爬行動物，人們知之甚少。研究人員認為，“它有毒性，可能會危害人類。”因此，毒液也是解釋該物種謎團的障礙之一。弗雷表示，“野外現(xiàn)場觀測是不可能的，因為海水很渾濁，而且還有許多可怕的大型鯊魚和咸水鱷魚。如果我真的潛水潛到那里，那我的生命在數(shù)分鐘內(nèi)就可能結(jié)束。”科學(xué)家們的研究成果發(fā)現(xiàn)于近期出版的《動物分類學(xué)》雜志之上。