麒麟魚生活在位于日本南部的中國東海與澳大利亞北部之間的太平洋。憑借其由橙色、黃色和藍(lán)色打造的美麗外表，麒麟魚成為潛水愛好者和野生動(dòng)物攝影師的一大寵兒。面對(duì)如此亮麗的色彩，早期發(fā)現(xiàn)者不免將這種神奇的魚類與19世紀(jì)中國滿清官員穿著的絲制袍服聯(lián)系在一起。以其獨(dú)特的顏色作為參照，人們顯然不會(huì)將生活在鹽水中的麒麟魚與呈褐色的淡水肉食魚類混淆在一起。除了“麒麟魚”這個(gè)名字外，它們也被稱之為“滿洲魚”或“鱖魚”。
體內(nèi)擁有藍(lán)色素的動(dòng)物只有兩種，麒麟魚便是其中的一個(gè)幸運(yùn)兒。除了五彩繽紛的顏色這一令人吃驚的特征外，麒麟魚還有一張吸引人眼球的王牌，那就是擁有觀賞魚“綠青蛙”(學(xué)名Synchiropus picturatus)近親這一身份。當(dāng)然了，世界上呈藍(lán)色的魚類還有很多，但它們的顏色來自于成堆的扁平細(xì)薄反射晶體形成的波型，而不是像麒麟魚那樣依靠一種細(xì)胞色素。
盡管擁有異常華美的外表，但出人意料的是，麒麟魚卻是一種生性害羞的動(dòng)物。它們是珊瑚礁居民，更喜歡棲身于受保護(hù)的礁湖和沿岸珊瑚礁。游動(dòng)時(shí)，它們的鰭快速擺動(dòng)，就像是一只正在盤旋的蜂鳥。它們的個(gè)頭很小，身長最多也不過4英寸(約合10厘米)，同時(shí)又喜歡在底部覓食，因此很難被發(fā)現(xiàn)。這種難覓蹤影讓很多潛水者拍攝完美照片的夢(mèng)想最終化為泡影。
覓食中的麒麟魚非常挑剔，它們動(dòng)作緩慢并且小心謹(jǐn)慎，白天的時(shí)候主要以小型甲殼類、無脊椎動(dòng)物以及魚卵為食。它們與鳥類相似，在享用前會(huì)對(duì)面前的食物進(jìn)行一番研究。它們的眼睛很大并且向外突出，能夠成為捕獵時(shí)的完美利器。由于絕大多數(shù)獵物都藏身于陰暗的地方，擁有一雙目光敏銳的眼睛對(duì)麒麟魚意味著什么我們不言而喻。
在太陽馬上就要落山前，麒麟魚的求偶好戲正式上場。雌魚會(huì)來到珊瑚礁中它們最喜歡的地方，欣賞雄魚上演的求愛活動(dòng)。雄魚不辭辛苦地表演旨在能夠吸引其中一位異性，最后抱得美人歸。所謂情場如戰(zhàn)場，加之所在群體中雌性成員數(shù)量極少，雄魚之間的競爭非常激烈。
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